EL CUIDADOR PRINCIPAL
La enfermedad afecta al enfermo, pero repercute en toda la familia.
Cuando en una familia enferma uno de sus miembros de demencia tipo Alzheimer, la vida de todos se verá afectada y en especial la de aquellos miembros que van a ser los cuidadores principales.
El cambio de papeles en la familia comienza desde la primera fase y es paulatino. El enfermo no puede seguir dirigiendo el hogar, trabajando, llevando responsabilidades anteriores, así que poco a poco los familiares irán tomando nuevas funciones como: administrar la economía del hogar, ayudar en la casa, aportar dinero, atender al enfermo, etc. En definitiva, la familia va a ver alterado su ritmo normal de vida (laboral y social…), ya que los efectos de la enfermedad actúa sobre todos los miembros, aún cuando sea una sola persona la encargada de la atención y el cuidado, por ejemplo si es una hija la que cuida de su padre o su madre enfermos, esta situación puede que afecte a su matrimonio o a la relación con sus hijos. El día tiene las mismas horas, pero ahora tenemos que atender a una persona que necesita nuestra ayuda las 24 horas del día, por tanto tendremos que aprender a organizar y a planificar, desde el primer momento, todas las actividades y cuidados dirigidas al enfermo.
Siempre hay una persona en la familia que se encarga, especialmente, del cuidado del enfermo; esta persona es la que llamamos CUIDADOR/A PRINCIPAL.
El perfil del cuidador :
Generalmente el cuidador principal son las mujeres: esposas, hijas o nueras. Hasta el punto de que ocho de cada diez personas que están cuidando a un familiar mayor en nuestro país son mujeres entre 45 y 65 años de edad.
Debido a esa continua atención que el enfermo requiere, el cuidador principal:
- Contrae un gran carga física y psíquica
- Se responsabiliza de la vida del enfermo: medicación, higiene, cuidados, alimentación, etc.
- Va perdiendo paulatinamente su independencia, porque el enfermo cada vez le absorbe más.
- Se desatiende a sí mismo: no toma el tiempo libre necesario para su ocio, abandona sus aficiones, no sale con sus amistades, etc. y acaba paralizando, durante largos años, su proyecto vital.
PROBLEMAS Y SOLUCIONES
Los aspectos arriba citados pueden causar importantes trastornos psicológicos en el cuidador principal, que se detectan cuando alguno de los síntomas se agudizan:
- Agresividad constante contra los demás, porque siguen su vida, porque son capaces de ser felices a pesar del problema que hay en casa.
- Gran tensión contra los cuidadores auxiliares porque "todo lo hacen mal", no saben mover al enfermo, no le han dado a la hora correcta la medicación, etc.
- Aislamiento progresivo y tendencia a encerrarse en uno mismo. Cuando los cuidadores auxiliares, familiares o amigos observan en el cuidador principal los problemas o reacciones desmesuradas citadas, deben actuar.
- Depresión, cansancio, ansiedad. Toda esta situación deteriora la calidad de vida del cuidador y del enfermo, repercutiendo en su salud.
- El cuidador principal, debería salir y ponerse en contacto con otras personas que están en su misma situación; requiere asistencia médica para aliviar su depresión y angustia. Los cuidadores auxiliares, familiares y amigos deben procurar que el cuidador principal acuda a la consulta del médico para tratar de su estado físico y psíquico.
CONSEJOS AL CUIDADOR
Siempre va a ser muy útil:
- Adquirir INFORMACION sobre los cuidados a impartir al paciente, para ello siempre puede consultar con su médico u otros profesionales especializados que le puedan asesorar sobre la enfermedad y su repercusión.
- PLANIFICAR el futuro del enfermo y el de la propia familia.
- PREOCUPARSE DE UNO MISMO.
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